Ce document s’adresse aux offices du tourisme ainsi qu’aux municipalités en charge des infrastructures, du tourisme et du patrimoine. Il vise à répondre de manière claire et pragmatique aux premières questions qui se posent lorsqu’une collectivité évalue Genius Loci comme outil de valorisation territoriale.
Nous avons déjà une application communale. Quel est l’intérêt de Genius Loci ?
La plupart des communes disposent aujourd’hui d’une application ou d’un site communal efficace. Ces outils remplissent une mission essentielle : – informer les habitants – diffuser des communications officielles – proposer des services pratiques, comme les horaires de la déchetterie ou la liste des commerces.
Genius Loci ne cherche pas à remplir ces fonctions. Il s’inscrit dans une logique différente : celle de la médiation patrimoniale sur le terrain. Il s’agit d’une infrastructure touristique municipale à large échelle.
Concrètement, l’information n’est pas recherchée par l’utilisateur. Elle devient accessible parce qu’il se trouve physiquement à un endroit précis. Une fontaine, un bâtiment, un arbre ou un paysage devient ainsi un point d’entrée vers un récit. Dans la pratique, les deux approches sont complémentaires : – l’application communale structure l’information – Genius Loci donne du sens aux lieux.
En quoi cette approche est-elle considérée comme plus moderne qu'une App?
La modernité de Genius Loci ne tient pas à une technologie spectaculaire (pas d’hologramme 3D ni de lasers), mais à son adéquation avec les usages actuels et à son potentiel longue durée (future-proof).
Du point de vue de l’usager :
- aucun téléchargement
- aucun compte à créer
- fonctionnement sur tous les téléphones
- accès immédiat via un simple scan
Pour une collectivité, cela signifie :
- moins de barrières pour les visiteurs
- une solution accessible aux publics peu technophiles
- un numérique sobre et durable.
Cette approche correspond bien aux attentes actuelles en matière de tourisme de proximité et de valorisation du patrimoine.
La question centrale des coûts : développer en interne ou s’appuyer sur un dispositif existant ?
Lorsqu’un projet de ce type est étudié, la question des coûts se formule souvent ainsi : « Et si nous développions la solution en interne ? » Sur le plan technique, une commune peut effectivement :
- poser des plaques avec QR codes
- créer des pages web dédiées sur le site communal ou un site créé pour l’occasion.
Cette option peut être pertinente pour un projet très limité ou temporaire. En revanche, l’expérience montre que les difficultés apparaissent rapidement :
- maintenance des contenus
- expérience visiteur souvent médiocre
- gestion du multilingue
- évolutions techniques du site communal
- complexité liée aux cartes et parcours
- changements de prestataires
Sur plusieurs années, même pour un site internet basique, ces éléments représentent un coût global réel, souvent compris entre CHF 40’000 et 60’000, en intégrant le temps interne, rarement visible dans les budgets.
Se concentrer sur le rôle de la commune
Le rôle d’une commune, d’un service du patrimoine ou d’un office du tourisme est avant tout de :
- valoriser le territoire
- raconter son histoire
- renforcer l’identité locale
- améliorer l’expérience des
visiteurs et des habitants.
Il ne consiste pas à porter la complexité technique d’une plateforme numérique.
Avec Genius Loci, la collectivité ne développe pas un outil. Elle s’appuie sur un dispositif existant et
éprouvé, et concentre ses ressources sur le contenu, la narration et la mise en valeur des lieux.
Une différence fondamentale avec un simple site web
Genius Loci ne se résume pas à un site web ou à une série de pages reliées par des QR codes. Le projet s’appuie sur les éléments suivants :
- plus de 4 années de conception, de tests et d’amélioration continue
- plus de CHF 500’000 déjà investis dans la plateforme, l’infrastructure et l’expérience utilisateur
- une équipe issue de design-sprint.com, reconnue pour son expertise dans la conception de produits numériques complexes, robustes et durables
- un projet accompagné par le programme MIT DesignX, un accélérateur du Massachusetts Institute of Technology dédié aux solutions innovantes à fort impact sociétal et territorial
L’accompagnement par MIT DesignX constitue un gage supplémentaire de crédibilité : il atteste d’un travail approfondi sur l’usage, la viabilité du modèle et l’impact à long terme, bien au-delà d’un simple projet technologique.
Ces éléments expliquent pourquoi Genius Loci est aujourd’hui un dispositif mature, fiable et éprouvé sur le terrain, très éloigné d’un développement web ponctuel ou expérimental.
Quel est le retour sur investissement ?
La question du retour sur investissement pour une collectivité ne se limite pas aux recettes directes mesurables en quelques semaines. Elle s’apprécie principalement en termes d’impact territorial, de fréquentation et d’image sur le long terme.
Impact sur le tourisme et les commerces locaux
En enrichissant l’expérience de visite, Genius Loci encourage les visiteurs à :
- rester plus longtemps sur le territoire
- explorer des zones moins connues
- circuler à pied entre différents lieux
Ces effets bénéficient directement aux commerces locaux (cafés, restaurants, boutiques, hébergements), en augmentant le temps de présence et les occasions de consommation, sans nécessiter d’infrastructure lourde supplémentaire.
Renforcement de l’attachement au territoire
Genius Loci ne s’adresse pas uniquement aux touristes. Les habitants découvrent eux aussi des histoires, des anecdotes et des lieux qu’ils côtoient parfois depuis des années sans en connaître la signification.
Ce mécanisme contribue à :
- renforcer le sentiment d’appartenance
- valoriser l’histoire locale
- créer une relation plus affective avec les lieux du quotidien
Pour une commune, cet attachement au territoire est un capital immatériel durable, essentiel à la cohésion locale.
Storytelling et image de la commune
travers les récits proposés, Genius Loci permet à une commune de maîtriser et de structurer son storytelling territorial.
Plutôt que d’être perçue comme une simple « cité dortoir », la commune peut affirmer :
- une identité
- une histoire
- une singularité
Cette image contribue à l’attractivité globale du territoire, tant pour les visiteurs que pour les nouveaux habitants ou les acteurs économiques.
