Solo en Europa hay más de 200'000 ciudades y pequeños pueblos. Solo 517 están inscritos hoy en la famosa Lista de la UNESCO. Sin embargo, estas localidades son mucho más que puntos en el mapa — son el hogar de millones de personas con sus propias vidas, historias, recuerdos y anécdotas personales que compartir.
Estas historias o leyendas, antiguas o recientes, pueden aportar información valiosa sobre la cultura y la identidad de una ciudad. Tantos tesoros por descubrir. También son una memoria colectiva que merece conservarse, de gran valor para las generaciones futuras.
Dada la importancia de la misión y la amplitud del campo por cubrir, es importante que las ciudades confíen en sus ciudadanos, porque solo ellos pueden contar sus lugares.
¿Pero por qué no apoyarse únicamente en historiadores o en el personal de las oficinas de turismo, se preguntarán? Después de todo, es su trabajo…
En primer lugar, los ciudadanos tienen una profunda conexión personal y emocional con los lugares donde viven. Han vivido allí altibajos, alegrías y penas… Esto les ofrece una perspectiva única sobre la historia y la cultura de una localidad, difícil de transmitir por profesionales.
Los historiadores o empleados de oficinas de turismo, a pesar de su función, no están necesariamente estrechamente vinculados a la ciudad. Pueden conocer a fondo la historia y cultura local, fechas y grandes acontecimientos — pero no compartirán las mismas experiencias de vida que ciudadanos nacidos allí, por ejemplo.
Además, aunque libros o Wikipedia rebosen de hechos y cifras sobre grandes batallas, personajes ilustres y la Gran Historia, el «pequeño patrimonio» queda en gran medida relegado — cuando es lo que enriquece nuestros territorios. Y lo que realmente interesa a la gente, locales y visitantes de paso.
En una lógica de slow tourism — descubrir los lugares a su ritmo, en profundidad, y acceder a información intraducible en otro sitio.
Para un visitante o turista, encontrar contenido creado directamente por un ciudadano es un tesoro, una sorpresa.
Leer los «Secretos del lugar» in situ crea una conexión emocional con el lugar — mucho más que una página enciclopédica de Wikipedia o un panel institucional.
Seguro que recuerdan una visita a una ciudad o monumento con un guía local apasionado — ese simpático antiguo profesor de geografía, sombrero bien calado, que soltaba un chiste cada dos frases… Supo transmitirles su pasión por el lugar y darles las claves para comprenderlo, quererlo y contarlo a quienes les rodean.
Ese es el placer que queremos transmitir a mayor escala con las medallas Genius Loci.
¿Existe el riesgo de que la gente escriba cualquier cosa en Genius Loci?
El riesgo existe, como en cualquier sitio, pero es muy improbable. Nuestro equipo ya vigila y ha puesto en marcha numerosas herramientas de control, además de funcionalidades creadas específicamente para ello.
Además, dado el funcionamiento de la plataforma (hay que escanear una medalla física in situ para acceder al contenido), un «troll» tendría un interés muy limitado en desahogarse en Genius Loci.
Las redes sociales, por ejemplo, ofrecen una plataforma con audiencia ilimitada y sin verdadero control. Los trolls que actúan en Twitter o Facebook simplemente no tienen interés en actuar en nuestra plataforma.
En lugar de pensar en el 1 % que podría perjudicar la calidad de los contenidos, hay que pensar sobre todo en el 99 % que escribirá contenidos de calidad y transmitirá su pasión y saber a los futuros visitantes.
Ellos son quienes dan todo el valor a Genius Loci.
De hecho, hay un «riesgo» mucho mayor — que sus ciudadanos escriban contenidos geniales en Genius Loci
La confianza que las instituciones depositan en los ciudadanos contribuye a crear sentido de comunidad y pertenencia. Cuando las personas sienten que sus historias y experiencias son valorizadas y reconocidas por su ciudad, sienten un fuerte orgullo. Se les ha confiado la importante misión de convertirse en «guardianes del lugar», y asumen ese papel con seriedad y dedicación.
¿Qué ventajas para las ciudades?
En conclusión, es primordial que las ciudades confíen en sus ciudadanos para compartir historias, recuerdos y anécdotas locales — por numerosas razones:
- Los ciudadanos pueden hacer revivir el pasado de su ciudad de forma accesible, divertida y auténtica para los futuros visitantes — locales y turistas.
- Genius Loci permite la valorización de las curiosidades de una ciudad o territorio a muy gran escala. Por el precio de un solo panel turístico clásico es posible desplegar unas cuarenta medallas en muchos más lugares.
- Los profesionales del turismo y la conservación tienen un papel importante, por supuesto — también pueden contribuir a Genius Loci: definir lugares de interés, enriquecer o corregir contenidos, crear recorridos, aportar coherencia… Esto eleva la calidad e interés de los contenidos.
- En definitiva, dejar que los ciudadanos cuenten su ciudad digitalizará el conocimiento y conservará la memoria colectiva para transmitirla a las generaciones futuras.
Entonces, ¿cuándo veremos medallas en su ciudad?
